Harry Caul(吉恩?哈克曼 Gene Hackman 飾)在舊金山開了一家偵探公,他最近的一單生是去竊聽一對男女對話。他精心的在個廣場附近布下層的竊聽裝置,來捕這對男女所說的每句話。竊聽進行得順利,聲音很清晰但他不理解他們所的話到底什么意思他帶著錄音文件去傭他的公司準備拿的報酬,卻被告知板不在,讓他過幾再來。他只能小心翼地保管著他的錄文件,即使在聚會時候仍舊提心吊膽生怕錄音文件被人走。千防萬防,錄文件還是丟失了。急如焚的Harry只能按照他竊聽到錄音內容,于某日到那對男女口中提的酒店,卻不想他陷入一場巨大的陰中…?