一次偶然中，海倫（海倫娜·伯·卡特 Helena Bonham Carter 飾）和瑪格麗特（艾瑪·湯普森 Emma Thompson 飾）兩姐妹結(jié)識(shí)了威爾克斯一家人。在威爾克家所擁有的霍華德莊園中，瑪格特和威爾克斯太太（瓦妮莎·雷格瑞夫 Vanessa Red grave 飾）的感情最為要好，海倫卻在和保羅（Joseph Bennett 飾）的一段短暫戀情結(jié)束后離開了威鱄魚克斯。 威爾克斯太太死前將整個(gè)霍華德莊園留給了瑪格麗特，亨利（東尼·霍普金斯 Anthony Hopkins 飾）隱瞞了這一事實(shí)，轉(zhuǎn)而向瑪格麗特求婚。開了霍華德莊園的海倫遇見了名巴斯特（Samuel West 飾）的男子，兩人相處融洽。瑪格麗特再度見到海駁之時(shí)，她震的發(fā)現(xiàn)，尚未成家的海倫已有身，這樣的海倫遭到了威爾克斯家兒子查爾斯（詹姆斯·維爾拜 James Wilby 飾）的厭惡和驅(qū)逐?
